Du 5 avril au 5 novembre 2008, le Port-musée propose une exposition-événement, un « spectacle » pour dire l’histoire d’un mouvement humanitaire en pleine mer.

Des collections, des mises en scène, des témoignages, des films y illustrent la migration des boat people. Ces « gens des bateaux » sont des populations blessées par une idéologie, la misère, pour qui le bateau devient le vecteur de la traversée vers une autre existence.

Avec l’histoire des réfugiés vietnamiens pour appui, l’exposition « Voyages au bout de la mer » évoque ce périlleux périple, entre un pays quitté et une terre espérée. Elle dit l’éphémère communauté d’existence des femmes et des hommes, réfugiés, marins, soignants, journalistes, embarqués dans ce mouvement humanitaire de la fin du 20ème siècle.
La migration de populations par la mer, par bateaux, entre une terre qui est quittée et un pays encore inconnu est un phénomène particulièrement fréquent dans l’Histoire des hommes. Aujourd’hui encore, ces flux migratoires sont extrêmement d’actualité sur plusieurs points du globe.

Du « Bateau-refuge » au « navire-asile »
Par un exemple très concret, « Voyages au bout de la mer » évoque la migration de populations par la mer, par bateaux, entre une terre meurtrie qui est quittée et un pays encore inconnu. Le mouvement se fait entre terre quittée et terre d’accueil, bateau-refuge et navire-asile, individus et masse, anonymat et médiatisation, Inscrits maritimes français et marins de circonstances, éloignement et proximité, histoire et présent.

Un sampan vietnamien au coeur de l’exposition
Dans la nuit du vendredi 6 novembre 1981, 86 personnes sont sauvées en mer de Chine grâce à un navire affrété par Médecins du Monde. Elles fuyaient le Vietnam. Ces femmes et ces hommes dérivaient depuis plusieurs jours sur un sampan. Cette embarcation est à Douarnenez, au Port musée, depuis février 1982. Autour de ce navire de près de 15 mètres de long, le Port musée expose les histoires qui l’ont conduit à être là.