« La survie correspond aux conditions de vie d’un sujet qui, placé dans un environnement agressif, prolonge pour un temps limité les délais qui le séparent de la mort ».
MANIGUET Xavier, Survivre – Comment vaincre en milieu hostile, Albin Michel, 1988

Deux expériences d’aujourd’hui, deux destins

Le 27 janvier 2002 vers 18 heures, par vent de force 10 et mer grosse,le commandant du « Sjard », un cargo allemand de 107 mètres en route au large de Terre Neuve,constate une énorme irruption d’eau par le panneau avant. La panne d’une pompe empêche l’évacuation de l’eau ; le navire est en perdition. Le commandant décide d’abandonner le navire, lance un appel de détresse et ordonne à son équipage d’abandonner le bord. L’évacuation se fait sans panique : les secours à terre sont prévenus, l’équipage embarque des vivres et du matériel dans le canot à chute libre qui plonge d’une hauteur de 15 à 20 mètres dans la mer. Dans de telles conditions de temps, il est probable que l’utilisation de canots classique ou de radeaux aurait été beaucoup plus hasardeuse. Les 14 hommes sont sauvés seulement 3 heures plus tard par un chalutier espagnol sans que quiconque ne soit blessé. Le canot est abandonné.

Un mois et demi plus tard, le 15 mars 2002, à l’autre bout du monde, un pêcheur tahitien part de Papeete à bord de son embarcation de 24 pieds pour pêcher la dorade coryphène. Une panne de moteur le surprend à 15 milles des côtes. Il ne dispose à bord que d’une vingtaine de litres d’eau, de son repas et de sa pêche du jour. Ainsi commence une dérive à travers le Pacifique qui va durer 108 jours (une des plus longues pour un homme seul), et le conduire jusqu’aux Iles Cook, 600 milles plus loin, épuisé mais vivant. Dans ce dénuement complet, au milieu du plus grand océan du monde, il ne doit la survie qu’à sa force morale et à son adaptation au milieu marin.

Ces deux cas réels et récents montrent la variété des situations des naufragés, tout en soulignant un point commun à toutes les situations de survie : le basculement soudain dans l’anormal et la perte du contrôle de son destin.